南斯拉夫一直是一个非常复杂的国家。塞尔维亚人、克罗地亚人和斯洛文尼亚人最初就是三个独立族群，直到1929年才统称为“南斯拉夫人”。而整个南斯拉夫，更是有着八个族群分布居住。
二战结束之后，在铁托的影响下，南斯拉夫的各个民族之前维持着微妙的平衡。但伴随着东欧独立运动的崛起，南斯拉夫各个共和国和自治省之间的民族问题逐渐爆发。而米洛舍维奇的大塞尔维亚民族主义更是加剧了其他民族对于塞尔维亚族的敌视。
而塞尔维亚人、克罗地亚人最初冲突的引爆点就是来源于一场球赛，双方是萨格勒布迪纳摩和贝尔格莱德红星。引爆的球员就是1998年夺得世界杯季军的克罗地亚国家队队长博班！
比赛当天，大约3000名红星队的球迷来到萨格勒布。双方球迷因民族主义口号开始互相扔石块到大规模械斗，战场也从看台蔓延到球场上。大批的警察进入球场维持秩序，但主队球迷认为塞族的警察执法有失偏颇，他们更加针对克罗地亚人。于是，警察的介入非但没能平息冲突，反而使冲突愈演愈烈。迪纳摩的队长博班更是用一个飞踢的动作将警察踢倒在地。
在此之后，克罗地亚与前南斯拉夫之间的战争打响，并且持续了五年，也就是咱们最近天天念叨的克罗地亚队员们悲惨的童年。数十万人在战争中丧生。而这场球赛、这次球迷骚乱也被普遍认为是战争开始的标志。
这场战争一打就是四年，从1991一直打到1995，开始的时候塞尔维亚高歌猛进，节节胜利，打得克罗地亚节节败退。克罗地亚只能向欧洲各国求援，自认为是欧洲天主教老大的意大利以“天主教危机”为由介入争端，派遣军事专家支援克罗地亚，而塞尔维亚此时又卷入波黑内战，忙着给该国的塞族武装擦屁股，没有能力两头作战，最后被克罗地亚击败，塞尔维亚于1995年承认战争失败，全军退出克罗地亚。
克罗地亚的四年血战，虽然打得异常激烈，但是伤亡还在控制范围之内，也没有造成太多的杀戮和难民，相比波黑内战来说，克罗地亚的独立战争就幸运得太多了……
这一届的克罗地亚国脚们，半数在童年经历过内战，一些比较年轻的队员则是在内战或内战刚刚结束时出生的。他们中有少数人能够随着家人逃往德国，比如前锋曼朱基奇；也有人出生于其他国家，比如中场拉基蒂奇……多数人都只能留在国内忍耐。他们中间有战争的受害者，但他们也是幸运的幸存者。
这样的一场战争，对于克罗地亚来说，达到了独立的目的。对于南斯拉夫来说，则是另一场可怕战争的开始，在此之后，波黑战争，科索活战争陆续爆发，种族灭绝，种族屠杀的字眼也不断在新闻中出现……
战争，真正苦的还是平民啊……
