圣巴泰勒米岛，附近岛屿有圣马丁岛、荷属萨巴岛和英属安圭拉。
古斯塔维亚是圣巴泰勒米岛上最大的城镇，且为一自由港，并将成为行政区首府。该镇的命名是用于纪念瑞典国王古斯塔夫三世。而岛上至今尚存的最古老村落名为洛里昂，该名来自于法国本土布列塔尼地区的同名市镇。
面积21平方公里。全岛多山，土地肥沃，降雨量较少。
圣巴泰勒米岛于1493年被第二次远航美洲途中的哥伦布所发现，并以其兄长同名的圣人而命名，并宣布此地为西班牙领土。
1637年，一位马尔他勋爵带领六十名小伙子偷偷来此地开垦，西班牙听到这件事情很生气，原本想跟教宗告密，但是这位勋爵先将此地抵押给法国，1648年，该岛被法国军官隆维利尔·德·普昂西占领。
在其后的1651至1656年，该岛由马尔他骑士团所管治。其后曾一度被弃守，直至1659年，法国重新恢复对该岛的殖民统治。由于该岛的土地贫瘠，气候干燥，因此经济发展潜力一直不大，但法国一直因该岛在小安的列斯群岛的战略位置而固守此地。当地居民的生计更加偏重于狩猎和捕鱼，而非附近盛行的棉花和甘蔗种植。
1784年，法王路易十六把该岛赠与瑞典，用以换取法国商船在瑞典哥德堡港的免税权。而瑞典随即宣布免除该岛赋税，开发岛上的船坞为首府和自由港，并以命名纪念瑞典国王古斯塔夫三世。而瑞典的统治还在该岛留下不少印记，很多街道的名字都带有瑞典特色。而圣巴泰勒米岛徽上的三个重要识别物：三王冠、灰鹭和城墙式的王冠皆是源自瑞典国徽。
1878年3月16日，瑞典将该岛回售给法国。法国随即将其划归瓜德罗普管辖。
至现时为止，整个圣巴泰勒米岛是法国的一个市镇，和圣马丁岛的法属部分共同组成一个省区，归法国海外大区瓜德罗普所辖，因此该岛与瓜岛一样，为欧盟的一部分。
2003年，该岛居民公投通过要求脱离瓜德罗普，成为直辖海外行政区决议。2007年2月7日，法国国会通过法案，授予该岛和邻近的法属圣马丁海外行政区的地位。该地位自2007年2月22日该法刊宪后便获法国政府确认。
不过根据国会当时通过的政府组织法，圣巴泰勒米行政区议会的第一次会议开始时，该行政区才正式成立。而该岛的首次行政区议会选举将定于2007年7月1日和8日分两轮举行。议会在7月15日召开，该区正式成立。
圣巴泰勒米岛的官方货币是欧元。
