1789年8月4日夜,法国制宪议会紧急召开会议,内容是讨论农民的土地问题。会上,手足无措的贵族和僧侣们纷纷表示放弃封建特权。8月5日~11日,制宪议会通过了关于解决农民土地问题的《八月法令》。法令规定:废除农民对地主的依附关系和劳役;废除特权等级和各种特权;废除教会的什一税。但是,《八月法令》却要求农民高价赎买土地;没收教会的土地也分成大块高价出售,结果大部分土地落入资产阶级手中。这表明该法令实质上没有解决农民的土地问题。
1789年8月26日,制宪议会通过了宪法的序言——《人权宣言》。《宣言》是以1776年北美《独立宣言》为蓝本,以启蒙思想家的政治理论为依据而制定的。《宣言》指出人生来是平等的。《宣言》还宣布取消等级差别,否定君权神授,“在法律面前,所有公民一律平等”,每个公民都享有人身、言论、信仰等自由,而且有反抗压迫的权利。《宣言》还规定了“财产是神圣不可侵犯的权利”。
《人权宣言》是资产阶级的纲领性文件,它的颁布具有重大进步意义。它以法律的形式,第一次把启蒙思想家所阐述的资产阶级政治主张固定下来。它提出的“在法律面前人人平等”和“主权在民”的原则,既沉重地打击了法国以至整个欧洲的封建专制制度,又调动了法国人民参加反封建斗争的积极性。
革命胜利后,路易十六在凡尔赛加紧策划反革命活动。他一面拒绝批准《八月法令》和《人权宣言》,一面又暗中向凡尔赛集结军队。革命领袖马拉主编的《人民之友报》,揭露了国王的反革命阴谋,号召人民向凡尔赛进攻。当时,由于雹灾款收而处于饥饿中的巴黎人民怒不可遏。10月5日,成千上万的巴黎人民群众,在圣安东妇女的带领下,冒雨向凡尔赛进军,并包围了王宫,高呼着“要面包的口号。10月6日清晨,国王卫队向群众开枪。愤怒的群众冲进王宫,逼迫国王批准了《八月法令》和《人权宣言》。群众把国王和王后从凡尔赛押到巴黎,置于人民群众的监督之下。不久,制宪议会迁到巴黎。这次事件,粉碎了国王的复辟阴谋,又一次挽救了制宪议会,把革命进一步向前推进。
1791年9月14日,制宪议会颁布新宪法,史称《1791年宪法》。新宪法规定法国为君主立宪政体国家,立法权属于由选举产生的一院制立法议会,立法议会是国家最高立法机构;国王是国家行政机构的首脑,但只能依据法律统治国家:司法权属于选举产生的法官,实行陪审裁判制。宪法宣布取消封建等级制;在选举制度上,凡年满25岁有财产并能缴纳直接税的为“积极公民”,享有选举权;凡是不符合财产规定的为“消极公民”,被剥夺选举权与被选举权。
制宪议会实行了有利于资产阶级的改革:统一行政区,把全国划为83个郡,取消了内地的关卡和苛捐杂税;废除了工业法规和行会制度;取消了商品专卖权,实行粮食自由买卖;统一全国的度量衡和货币。这些措施加速了法国资本主义工商业的发展。制宪议会还宣布国家监督教会和神职人员;把教会地产收归国有,并分成大块高价出售。这些措施既打击了天主教会,又增加了政府收入,而且满足了大资产阶级和自由派贵族购买土地的要求。
与此同时,制宪议会针对工人反饥饿的罢工斗争,于1791年6月通过了严禁工人集会、结社和罢工的《列霞不列埃法》。这表明资产阶级刚刚掌权就用政治手段把资本和劳动之间的斗争限制在对资本有利的范围内。
总之,制宪议会所通过的各项法令和政策虽具有一定进步意义但改革的目的却在于巩固大资产阶级和自由派贵族的统治,为资本主义的发展开辟道路。
