一、秋后问斩符合农时生产规律

在古代农业社会，古人种庄稼是严格遵守“二十四节气”规律的，春天播种，夏天生长，秋天收获，冬天蛰伏。

所以，在春天、夏天、初秋老百姓们都很忙，整个社会都在有序运转，只有到初秋庄稼收完之后，人们都闲了下来，空余时间多，这时就适合问斩了。

古代问斩不只是剥夺犯人的生命权，更是为了杀一儆百，以儆效尤，对全社会起到警示威慑作用，过去没啥娱乐活动，一听说有砍头，闲着没事十里八乡都跑来看热闹，这样的警示教育意义事半功倍，不然农忙时节谁有空理你。

“秋后问斩”的时间，所谓“秋后”：西汉起是农历九月、十月、十一月、腊月；从唐朝起改为十月、十一月、腊月，一直沿用到清朝。

二、秋后问斩符合“天人感应”理念

“秋后问斩”最早出现在《礼记·月令》：

凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮。——《礼记·月令》

古人科学水平有限，还无法理解北半球黄赤夹角这些理论，秋分之后，天气转凉，万物萧条，天地肃杀，草黄叶落，古人认为：杀气已至，便可“申严百刑”，以示“顺天行诛”。

董仲舒在《春秋繁露》里记载：

天有四时，王有四政，庆为春，赏为夏，罚为秋，刑为冬。

古人将这种天气肃杀，理解为刑罚时节，五行中秋属金，主刑杀，这个季节适合杀戮、问斩、用兵等。古人把“天时”和“人命”对应起来，讲究“天人合一”。

同时，古人观察植物“秋天枯死、春天发芽”的生长规律，便认为犯人在秋天问斩后，就可以让他们的灵魂投胎，等于给他们留下重新做人的机会。

最后，从温度来看，秋天气温较低，问斩之后也有效防止疫病的传播。

古代问斩有两种：一是“斩立决”，例如弑君、叛乱、谋反等重大罪行，也就是现在的“死刑立即执行”，都属于罪大恶极的待遇。

还有一种死刑就是“秋后问斩”，现在我国的“死缓”制度就是借鉴了“秋后问斩”的司法原理，留出足够缓冲时间，最大可能避免冤假错案。

在古代，“秋后问斩”并不是把犯人打入大牢，一直等到秋天拖出来砍头这么简单，在犯人判决秋后问斩后，到执行死刑这段时间，还要经过各部门一系列的审查。

一般在每年三月份到八月份，死刑犯的档案需要经过刑部、大理寺、都察院“三司会审”，只有三个部门都觉得没问题了，才能秋后斩。

类似于今天的公检法，如果三个部门中有一个有意见，这个案件甚至还得经过皇帝亲自审核，或发回三司重审，直到意见统一为止。

所以你看，在古代，犯人问斩可不是随随便便的事情，严谨的流程设计，除了顺应天意和农时，也体现了古人对生命的敬畏。