比利时地处欧洲西北部沿海地区，国土面积约3万平方公里。和在大多数人的印象中富裕安定的欧洲小国不同，比利时虽然经济发达但其国内却存在着非常严重的分裂危机，而这还要从比利时错综复杂的历史说起。
大约在公元5世纪西罗马帝国解体，日耳曼人在帝国的废墟上建立了一系列新的国家，这其中影响最大的当属——法兰克王国。后来法兰克王国一分为三，就是今天法国、德国、意大利的雏形，而今天比利时所在的地区先是划给中法兰克王国，后被东法兰克（就是后来神圣罗马帝国，德国前身）和西法兰克（法国前身）瓜分，而这也是今天比利时国内法语区（瓦隆大区）和荷兰语区（弗拉芒大区）的由来。
在此后很长的一段历史中，比利时和荷兰同属一个有机的整体-——尼德兰。大约从15世纪开始尼德兰就长期处于哈布斯堡家族的统治之下。
1568年，为了反抗西班牙人的统治，尼德兰爆发独立战争，到1648尼德兰北部10省建立荷兰共和国独立，而尼德兰南部（即后来的比利时）则选择留在西班牙哈布斯统治之下，而后在1713年比利时转归奥地利哈布斯堡统治。到了1794年，奥地利被法国击败，比利时割让给法国，然后是1815年维也纳会议上，比利时又被划给了荷兰，终于到1830年比利时脱离荷兰，建立比利时君主国，宣告独立。在之后的两次世界大战期间，比利时虽然宣告永久中立，但因其优越的地理位置，都被德国占领。
二战后，比利时作为欧盟的创始会员国加入欧盟，并且取得的非常不错的发展，然而经济上的繁荣并没能弥合比利时国内的分歧。反而随着外部战争压力的消失，其内部固有的民族、语言、文化等分歧被无限放大。
特别是从1970年代开始，随着经济危机和民族矛盾激化，比利时政局长期动荡，其国内分裂主义不断发酵，南部瓦隆大区主张脱离比利时加入法国，北部弗拉芒大区主张脱离比利时加入荷兰。不过好在虽然彼此分歧严重，但大体保持友好，并没引发社会混乱。
