菲律宾的历史与中国，特别是与海外华人的历史密切相关。在长达300多年的西班牙统治下，华人曾多次在菲律宾爆发大小不一的起义，为争取独立而献出了十万余人的生命。其中，1773年，贺洛岛的一次反西班牙起义，4,000名遥远的华人远征军与西班牙人交战，展现了坚决反抗的决心。
在菲律宾追求独立的过程中，华人与当地居民合作，组成反对西班牙殖民统治的革命力量。而在这个历史时期，中菲混血儿作为中华文化与当地社会融合的特殊产物，扮演了重要的角色，成为了菲律宾中产阶级的重要组成部分。大约在19世纪，一个以中菲混血儿为主的中产阶级知识分子群体崭露头角，他们在菲律宾独立运动中发挥着领导作用。埃米利奥·阿奎纳多，菲律宾共和国的第一任总统，就是其中最著名的代表之一。
在争取独立的起义中，华人和中菲混血儿几乎都属于受过良好教育的社会精英。他们不仅拥有财力，还在社会中担任领导职位，在推翻西班牙殖民统治的过程中起到了关键作用。在签署菲律宾独立文件的164人中，有27人是华人或中菲混血儿。这些华人还慷慨捐赠金钱，有两位华裔混血兄弟在被捕前捐赠了百万披索。1902年，一本介绍菲律宾独立的书籍明确指出，当时超过90%的菲律宾革命者都是具有华人血统的混血儿。
然而，尽管有这么多华人和中菲混血儿参与了菲律宾的独立运动，他们更倾向于将自己视为菲律宾人，而不是强调他们的华人血统。有些甚至不愿意承认自己的华人身份。何塞·黎刹，被视为菲律宾国父，他的高祖父来自福建晋江的柯仪南，人们称他为“柯南哥”。黎刹在1896年12月30日被西班牙殖民者枪杀前，坚称：“有人说我是一个混血儿，对于这一点我是不承认，也是不公正的。我是一个纯种的土著菲律宾人。”
