瑙鲁是一个中间高、四周低的小岛,也是世界最小的岛国之一。位于南太平洋西部,赤道以南约60公里,东距基里巴斯的大洋岛约300公里。境内最高点海拔70米,沿岸海拔约30米。全岛是由珊瑚堆积成的一个大珊瑚礁。海岸线长约30公里,国土面积陆地面积21.1平方公里,海洋专属经济区面积32万平方公里。全国划分14个区,不设首都。瑙鲁人口约1.3万人。

西南部有一咸水湖,但无河流。属热带雨林气候,3~10月为旱季,11月至次年2月为雨季。气温24℃~32℃,年平均降水量455毫米,最高年超过4000毫米,而最低年仅100毫米左右。
磷酸盐资源最为丰富,全岛的3/5为磷酸盐所覆盖,厚度达6~10米,矿石含量达37%,总蕴藏量达1亿吨,其品位之高在世界居首位。
