麦克马斯特大学(McMaster University, Mac)位于汉密尔顿市区以西，与市中心隔着403高速路，或许是这条高速路分流了城市的主要交通，学校所在的的Dundas Valley地区变得十分幽静，据说这里是汉密尔顿最好的住宅区，区域内有不少的森林瀑布，校园大约仅有30英亩，规模不大但景色很好。
麦克马斯特大学起始于基督教浸信会1881年创立的Toronto Baptist College学院，十九世纪末期英国殖民政府推动整合安省教育资源时，Toronto Baptist College与Woodstock College神学院1887年合并成立一所大学，接受了加拿大商业银行行长William McMaster遗增了一笔资产后，将学校命名为McMaster University。当初校园设置在多伦多大学校园相邻的McMaster Hall大楼内，专业课程仅限于神学、人文学科和医学护理。
麦克马斯特大学作为教会学校在办学初期面临着资金的制约，首先是多伦多的McMaster Hall教学楼早已人满为患却缺乏资金扩大校园，汉密尔顿城市发展很快却缺少有实力的高等学校，在汉密尔顿商会和市民呼吁和捐助下，浸信会筹集了一笔资金才将学校最终搬到了汉密尔顿，多伦多校产被卖给了多伦多大学，如今是The Royal Conservatory of Music加拿大皇家音乐学院所在地。
麦克马斯特遇到的另一个困难是在科学研究领域资金严重不足，法律已经禁止政府为教会学校提供资金资助，教会不可能为科研项目提供大量资金，为了改变被动局面学校推出一项改革措施：将文科和神学合并成立University College，剥离出理、工科另行成立一所非教会拥有的独立Hamilton College，向省政府申请办学和科研经费，滑铁卢大学当年也是采用了类似的改制措施才摆脱了困境（见另文《北美游记：滑铁卢大学印象(University of Waterloo, UW)》）。
麦克马斯特改制后资金开始大量涌入，学校的基础设施和科研设施都发展很快，为了使人文学科也能平行发展，1957年麦克马斯特大学再次重组，解散原来的两所学院将全部资产归入大学所有，麦克马斯特大学脱离教会成为完全独立的教育机构，浸信会只保留了一个附属于大学的神学院的所有权。
麦克马斯特大学在各机构公布的加拿大大学排行榜上都居于前列，很多时候名次会好过滑铁卢大学，这得益于大量高水平的科研工作。麦克马斯特最大的科研机构是McMaster University Medical Centre，在遗传学和传染病研究领域颇有建树，其附属医院拥有全国第二大新生儿重症监护室和第三大儿童和青少年心理健康中心。
麦克马斯特拥有一座核反应堆，在英联邦国家大学名列第一、北美大学名列第二，为核工程、医学和健康物理学以及其他应用辐射科学领域的研究和教学提供服务，同时还拥有配套的回旋加速器、加速器、小角度中子散射探测器和广角中子散射设施，用于生产医用同位素和新型分子成像剂的研究。麦克马斯特教授伯特伦·布罗克豪斯(Bertram Brockhouse)与麻省理工教授克利福德·沙尔(Clifford Shull)因凝聚态物质的中子散射技术研究，共同获得了1994年诺贝尔物理奖。
麦克马斯特在汉密尔顿市中心和周边的城市还有分校区，但汉密尔顿似乎已经难以提供充足的土地供应，从未来发展空间上看仍然面临着严重的制约。
