在我国的东部，历来有南北方的划分。 “你是南方人，还是北方人”，与刚认识的朋友交流时往往会这样开始。而且南北差异之大，体现在饮食，习俗，供暖，洗澡，过年吃饺子还是元宵各个方面。
虽然秦岭—淮河线才是官方的南北分界线，但大多数人心目都有自己的南北方标准。比如 广东人认为广东以北的地方都属北方，而江浙沪一带则认为长江以北就是北方。河南、安徽、江苏因被淮河分隔，苏皖两省同时还被长江分隔，陕西、湖北也是地跨南北，更是争议不断。
南北分界
1908年，地理学家张相文首次提出以秦岭—淮河为南北分界线。而江苏淮安处于南北分界线上，淮安以北属于北方，淮安以南属于南方。所谓“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”。其实南北方划分历来就有多种观点，主要的争议在于东段淮河一线。是以长江还是淮河划分？
中国自古有以江苏省徐州为南北分界线，徐州老城区以北被称为北方地区，以南则是南方地区。因为淮海下游河道的多次变动造成的。 古淮河经江苏省徐州市北入黄海。因此说徐州地处南北方交界也不差。而现在一般认为徐州是地理上的北方，政区上的南方。
而古代地理中的南北分界东段却是长江。所谓“大江之南，风土不并以北”，唐人著作中甚至有“橘生于江南，至江北为枳，水土异也”的记载。在明朝，南方北方也以长江为界。以长江为界的说法也是很多人的一般观念。
中国南北地域差异明显，在风俗、饮食上最突出。饮食习惯上的“南甜、北咸”之说。南方爱吃米；北方爱吃面食。 鲁菜基础上的“北方菜”纯正醇浓、咸鲜为主， 南方菜系，如淮扬菜系中的无锡菜过甜(在咸味菜中加糖）的嗜好，很难为外地人所适应。
