前几年曾有一部电视剧《琅琊榜》，琅琊这个词听来就挺高雅且神秘。然而，很多人至今不知琅琊指的什么。
简单而言，琅琊就是个地名，古代写作琅邪，亦作琅玡，主要指今山东东南沿海地区，今属青岛。不过，这个地名很不简单。
琅琊这个地名十分古老。最先的琅琊指琅琊山，据传是周代初期，姜太公封齐时作八神，其中四时主祠就立在琅琊山上。西周建立于公元前1046年，距今已经3000多年了。
与琅琊有关的地名非常多，不但有琅琊山，还有琅琊台、琅琊邑、琅琊县、琅琊郡、琅琊国、琅琊道等。琅琊台在《史记》中称观台，明显就是对天文台的别称。其起源跟那位卧薪尝胆的越王勾践有关。史载勾践为了争霸，迁都到琅琊，“立观台以望东海”。后来秦始皇在琅琊山上筑琅琊台，据说先后有秦皇、汉武等九位帝王驾临此台。琅琊邑乃春秋时齐国所置，秦朝又设了琅琊县，同时为琅琊郡的治所。琅琊县、琅琊郡直到唐代才消失。
琅琊国出现在西汉初年，是汉朝的同姓诸侯国，两汉、两晋都有琅琊国，晋朝的琅琊国尤其著名，不但出了八王之乱里的赵王司马伦（始封琅琊王），还出了包括东晋建立者晋元帝司马睿在内的五位皇帝。
琅琊是许多名门望族的郡望。“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”刘禹锡的诗里提到的王家就是琅琊王氏，这个家族几乎主导了东晋到南朝的历史。此外，琅琊颜氏是孔子弟子颜回的后人，琅琊诸葛氏则出现了诸葛亮、诸葛瑾、诸葛诞、诸葛恪这些名震三国的牛人。
不过，《琅琊榜》里的南朝梁时期的琅琊阁，是历史架空，与上面的琅琊无关。当时确实也有一座琅琊山，在安徽滁州。欧阳修写《醉翁亭记》，描写的就是这座琅琊山，但它和电视剧是不沾边儿的。
