帝尧时代,天下洪水泛滥,百姓苦不堪言。
帝尧很忧虑,召集重臣开会,问谁能治理洪水,群臣都推荐鯀(gun),说他可以,他是治水专家。
刚开始帝尧有点怀疑。感觉他这个人性格刚愎,人不太行,可是没有比他更合适的人选。帝尧无奈只好派鯀治水。鯀,果然不行,九年时间过去了,洪水依旧如故。故帝尧下令罢免鯀的职务,并判处他死刑。
但国家还是需要有人来治水,帝尧一筹莫展。这时,有人向他推荐鯀的儿子禹,帝尧满脸疑惑,父亲都不行,儿子能行吗?这些问题还没解决,帝尧就去世了,舜接替他成为了新的天子。
舜继位后,他非常相信大禹,对大禹大力提拔,让他专管治水事宜。大禹也没有让舜失望,在接管治水工作后,立刻走马上任,命令各地诸侯百官,各自征发自己辖地的百姓勘定土地,逢山就立标志,遇水就测深度。
相传大禹的治水方法和父亲正好相反,父亲是围堵,他是疏通。但大禹也不是一味地疏通,若是碰到巨泽大湖,他还是下令筑起大坝,防止水流外溢。
大禹治水非常卖力,据说他“三过家门而不入”,一心扑在治水工作上,经常废寝忘食,把一切置之度外。
在大禹的不懈努力下,洪水果真渐渐退去,九州的山川河流各得其所,再也不兴风作浪了。