1844年,洪秀全是广西金田发动起义,后来建立了一个政权,名叫太平天国。这个政权的建立过程中,涌现出许多营销豪杰,比如石达开、杨秀清、萧朝贵、韦昌辉等。天平天国是主张解放女性思想的,所以不仅仅有男的,还有许多女将,比如洪宣娇就是其中一位。
洪宣娇,原名叫杨云娇,后来洪秀全认她做义妹,所以改名为洪宣娇。据说1847年洪秀全到达紫荆山时,洪宣娇称晚上做了个梦,梦到有人来此教人拜上帝,“汝当从之”,而洪秀全也恰好做了个梦,上帝让他“拯救世人”,两梦一拍即合,两人便结为兄妹。
太平天国起义中,洪宣娇是洪秀全的得力助手,也是上帝会的核心人物,在女会众里影响很大,几乎所有加入拜上帝教的女性,都以洪宣娇马首是瞻,后来洪秀全曾说:“男学冯云山,女学杨宣娇”,她成为太平天国的楷模人物。
据是史料记载,洪宣娇容色秀丽,艳绝一世,每次出战,“先拜天帝,淡妆出阵,挥双刀,乘绛马,长身白皙,临风扬素腕,指挥女军,望之以为天人”,这位“解衣上阵”的女将,成为太平天国的传奇人物。