在民间，讲到陈世美这个名字，那可谓是家喻户晓。原因很简单，戏剧《铡美案》一直在民间广为流传。在戏剧中，陈世美喜新厌旧、忘恩负义，抛弃糟糠之妻，最终被铁面无私的包青天所斩。这是戏剧，并不是历史。那么，历史上真的存在陈世美这个人吗？
答案是肯定的。历史上确有陈世美其人，他不仅不是一个丧尽天良的小人，而且还是一个堂堂正正的县太爷。
陈世美，字熟美，原名陈年谷，祖籍直隶（今河北南宫）。从其祖父起定居均州（今湖北省均县）。陈世美自幼聪颖好学，发奋读书，曾游学京师。顺治十二年，陈世美在顺天府考中进士，后来当上了河北饶阳的知县，在位期间政绩突出，为官清廉，还被皇帝钦命为贵州布政司参政，康熙十年，升任户部郎中、侍郎。康熙二十三年，陈世美携妻告老还乡，目前其传人已有十二世之多。可见是善终，生病去世的。陈世美为官一生清正、廉明，深得百姓的爱戴。这样一位好好的父母官，怎么就变成了负心汉的典型了呢？《铡美案》又是怎么出现的呢？事情还得从陈世美在饶阳做知县说起。
陈世美做了知县后，他的同窗好友从湖北均州找到饶阳，想求个一官半职。陈世美盛情款待，就是不提安排官职的事。一晃半个多月过去了，同窗好友生了气。认为陈世美做了官忘了知己，一气之下不辞而别。在回家的路上他越想越恨陈世美，于是就编写了一本《铡美案》，以泄私愤。他拿着写的东西，找出版商出版。出版商一看他写的东西是糟踏本朝县太爷的，不敢接收，并建议他改一下。于是他假托陈世美是宋代人，而且由大名鼎鼎的包公审其案，就这样出版了。不久，又被搬上舞台，正式演出，将陈世美丑化成了一个人人唾骂的小人。
陈世美的同窗好友，洋洋得意回到湖北均州。一进家门，他的父母便向他诉说了陈世美为其家盖了新房，并嘱咐他奋发向上，力争早日中举等事。听了父母之言，这位好友才恍然大悟，原来陈世美是一片好心。想到自己写的《铡美案》已正式出版，无法挽回，后悔莫及。
后来就是这部剧在各个地区演出引起了老百姓的共鸣，很受欢迎。就这样，清代的人就被拿到了宋代去演绎了, 陈世美这样一个好人也被写成了坏人，成了千古奇冤。
