少昊是我国远古部落联盟的一个首领，是人文始祖黄帝的长子，至于他的母亲，只有两种说法，一种是黄帝正妃嫘祖所生，另一种是黄帝的次妃方雷氏女节所生。
少昊也可以被称作是玄嚣，或者少皞，出生在江水，也就是现在山东西部的一条大河。和太昊伏羲一样同为上古时期东夷族的祖先和首领，他之所以被称作少昊，也是因为其修炼了修太昊之法。
在年少的时候，少昊迎娶了娶凤鸿氏女子为妻，由此他也成了成为凤鸿部落的首领，再加上整合了附近的大小部落，最终成为了整个东夷联合部落的首领。
在少昊所领导的这一整个部落集团里，存在着20多个以鸟为名的部落，包括但不限于凤鸟氏、玄鸟氏、青鸟氏、丹鸟氏、爽鸠氏等等。其中，有凤氏就占了足足八个，所以凤族在少昊的这个部落集团里，地位十分尊贵，负责掌管天文历法，指导部落农桑等重大任务。
凤族之所以在少昊所领导的部落集团里占比这么大，是因为其在诞生的时候，天空上突然出现了五只凤凰，它们分别由红、黄、青、白、玄五种颜色所组成，并纷纷飞落到少昊所在的院子里。
也正因为如此，少昊也可以被人们称作是凤鸟氏，之后在部落里掌权之后，便以玄鸟，也就是燕子来作为本部落的图腾。
根据文献资料记载，在整个东夷部落集团里的很多大佬级人物，诸如太昊、少昊、帝舜、后羿、伯益等等，都以太阳鸟来作为图腾。
所以鸟对于当时的东夷人来说，是一种比较神圣的动物。在他们眼中，不同的鸟拥有不同的职务，其中凤凰是鸟类中，最为尊贵的存在，它的任务就是总管百鸟，各司其职。
其中具体的职务划分为，由燕子负责掌管春天；伯劳负责掌管夏天；鹦雀负责掌管秋天；锦鸡负责掌管冬天；孝顺的鹁鸪负责掌管教育；凶猛的鸷鸟负责掌管军事；公平的布谷负责掌管建筑；威严的雄鹰负责掌管法律；善辩的斑鸠负责掌管言论等等。
整个东夷部落在少昊的领导下，呈现出一片欣欣向荣的景象，直到周武王建立周朝后，东夷部落的势力才遭到严重压缩，之后逐渐被华夏族所同化，到了春秋末年，基本上成为华夏族的一部分。华夏的龙文化和东夷的凤文化成功融合在一起，从此龙凤就成为了整个中华民族的精神图腾。
